Tematica Animali preistorici

Saurolophus osborni Brown, 1912

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Hadrosauridae Cope, 1869

Genere: Saurolophus Brown, 1912

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Saurolophus angustirostris Rozhdestvensky, 1952 - Saurolophus osborni Brown, 1912.

Descrizione

Questo dinosauro è un classico appartenente alla famiglia degli adrosauridi, i grandi dinosauri a becco d'anatra caratteristici della parte terminale del Cretaceo. Le caratteristiche sono simili a quelle degli altri adrosaurini, e difatti era dotato di possenti zampe posteriori allungate e di un corpo piuttosto massiccio percorso lungo tutta la lunghezza del dorso da una bassa "vela" formata dall'allungamento delle vertebre. La caratteristica principale del saurolofo, però, permetteva di distinguerlo da qualsiasi altro adrosauro: questo animale, infatti, era dotato di una sorta di corno proiettato all'indietro, nella parte posteriore del cranio. Il corno era costituito da osso pieno, al contrario della struttura dell'apparentemente simile Parasaurolophus, ed era una diretta estensione delle ossa nasali. La struttura ha indotto alcuni paleontologi a ritenere che esistesse una massa di tessuto proprio al di sopra della regione delle narici, che poteva essere "gonfiata" per produrre suoni, forse simili a muggiti particolarmente potenti. La cresta poteva agire come supporto di questo "sacco", e ne ampliava la superficie e l'efficienza. In realtà non vi è alcuna prova di una tale struttura, ma dal momento che con ogni probabilità questi adrosauri vivevano in branchi, la capacità di emettere un particolare tipo di suoni molto potenti potrebbe essere stato un validissimo mezzo di comunicazione intraspecifica, anche su grandi distanze. Il saurolofo è stato descritto per la prima volta nel 1912 da Barnum Brown in Alberta (Canada) con la specie S. osborni. Molti anni dopo, nel 1952, Rozhdestvensky rinvenne una specie simile dall'altra parte del mondo, in Mongolia, è la chiamò S. angustirostris (per il fatto che il corno era più allungato rispetto alla specie nordamericana). Questa è un'ulteriore prova che nel Cretaceo superiore Asia e Nordamerica erano collegate e vi era un interscambio faunistico notevole. Alcuni paleontologi, attualmente, ritengono tuttavia che le due specie di saurolofo appartengano a due generi distinti, anche se strettamente imparentati. Altri ritengono che S. angustirostris sia addirittura conspecifico con S. osborni.

Diffusione

Dinosauro erbivoro vissuto nel Cretaceo superiore in Asia e Nordamerica.

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	Data: 20/05/2016 Emissione: I dinosauri Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 08/08/1995 Emissione: Dinosauri Stato: Ghana

	Data: 15/08/1990 Emissione: Animali preistorici Stato: U.S.S.R.

	Data: 04/12/1998 Emissione: Dinosauri Stato: Kyrgyzstan

	Data: 25/06/1987 Emissione: Parco Nazionale di Bakonao Stato: Cuba

	Data: 01/01/1992 Emissione: Animali preistorici Stato: Western Sahara

	Data: 25/06/2013 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

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	Data: 24/11/1994 Emissione: Animali preistorici Stato: Kazakhstan

	Data: 13/06/2011 Emissione: Animali preistorici Stato: Country of Curaçao

	Data: 21/09/1992 Emissione: Animali preistorici Stato: Gambia

	Data: 12/05/1995 Emissione: Animali preistorici Stato: Georgia

	Data: 29/01/1996 Emissione: Animali preistorici Stato: Guyana Nota: Emesso in un foglietto di 3 v. diversi

	Data: 01/02/1989 Emissione: Animali preistorici Stato: Madagascar

	Data: 01/12/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Solomon Islands Nota: Emesso in foglio di 36 v. diversi

	Data: 30/04/1999 Emissione: Animali preistorici Stato: Tanzania

	Data: 01/01/1995 Emissione: Animali preistorici Stato: Western Sahara

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	Data: 16/10/1997 Emissione: Animali preistorici Stato: Togo Nota: Emesso in un foglietto di 9 v. diversi

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	Data: 18/06/2018 Emissione: Dinosauri Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in foglietto di 5 v. diversi e una vignetta senza valore

	Data: 01/01/1997 Emissione: Animali preistorici Stato: Somalia

	Data: 27/06/2012 Emissione: Animali preistorici Stato: Liberia